Pour certains observateurs, le premier exercice naval conjoint des forces navales chinoises et russes en mer Méditerranée montre la détermination des deux pays à vouloir renforcer leurs liens militaires au milieu de conflits internationaux potentiels.
Les analystes voient aussi cette action de la mi-mai comme un signe que la Chine est pleinement capable et prête à protéger ses intérêts commerciaux où les pays de la région, tels que la Libye et la Syrie, ont été témoins d’une escalade des tensions.
Depuis l’annonce du ministère chinois de la Défense le 30 avril, l’exercice a attiré l’attention des médias sur ses implications politiques et militaires. « C’est la quatrième fois que les deux pays s’associent pour une telle opération. La Chine et la Russie ont déjà mené plusieurs activités navales dans la région. Avec ce prochain rendez-vous dans le but de renforcer la coopération navale », a expliqué au Global Times Zhang Junshe, chercheur à l’Institut chinois de recherche navale.
« Neuf navires des deux pays participeront aux manœuvres, y compris les patrouilleurs chinois anti-piraterie actuellement dans les eaux au large de la Somalie », a déclaré Geng Yansheng, le porte-parole chinois du ministère de la Défense, à l’occasion de la traditionnelle conférence de presse mensuelle. Geng a indiqué que le but était d’approfondir la coopération des deux pays, d’augmenter la capacité d’intervention et de traiter conjointement les menaces de sécurité maritime. En soulignant que ces exercices ne visaient pas une tierce partie et n’avaient rien à voir avec la situation régionale. « Ces exercices peuvent se concentrer sur la sécurité de la navigation, du ravitaillement en mer, des missions d’escorte et des manœuvres à tir réel », a ajouté Geng, sans donner plus de détails.
Les deux pays ont tenu leur premier exercice naval dans les eaux du Pacifique en 2012. Li Jie, un expert basé à Beijing, estime que l’exercice naval conjoint de ce mois de mai 2015 peut aussi aider à protéger les intérêts régionaux commerciaux de la Chine. « La mer Méditerranée est une importante route commerciale reliant la Chine à l’Europe et c’est également l’une des régions clés de l’initiative chinoise « Une ceinture, une Route » », a fait savoir Li au Global Times.
La Russie a une présence navale régulière dans la mer Noire qui se jette dans la mer Méditerranée. La Chine a commencé à élargir son rayonnement vers la Méditerranée en 2008, en envoyant pour la première fois des patrouilleurs pour se joindre aux missions de lutte contre la piraterie.
En 2011, la Chine a évacué 35 000 de ses ressortissants de Libye pendant la guerre civile, suivi par un autre effort en 2013, en rejoignant la Russie dans l’envoi de navires de guerre en Syrie pour surveiller pacifiquement le développement de cette zone par les voies navigables à proximité de la mer Méditerranée. En avril, la Chine a envoyé trois navires de la marine pour évacuer les citoyens chinois et d’autres ressortissants étrangers, lors d’affrontements au Yémen.
Les Etats-Unis maintiennent une présence navale en Méditerranée depuis le début du XIXe siècle et, au cours des dernières années, ont même augmenté leur présence militaire dans la région.
Su Hao, directeur du Centre de recherche Asie-Pacifique de l’Université chinoise des Affaires étrangères, a déclaré au Global Times, du fait de la venue du président Xi Jinping à Moscou pour assister au Défilé du 9 mai célébrant la fin de la Seconde Guerre mondiale, il est important pour les deux principaux pays anti-fascistes de faire preuve d’unité et de réaffirmer leurs liens militaires. Le président russe Vladimir Poutine assistera également à une grande parade militaire en Chine au mois de septembre pour commémorer le 70e anniversaire de la victoire de la Guerre de résistance du peuple chinois contre l’agression japonaise, ainsi que de la guerre mondiale anti-fasciste, a rapporté l’Agence Xinhua le 20 mars dernier.
Pendant ce temps, l’Estonie a lancé en début de semaine son plus grand exercice militaire, impliquant près de 13 000 soldats de l’OTAN et de leurs alliés, dont les Etats-Unis, le Royaume-Uni et l’Allemagne, avec des analystes estimant que ces manœuvres visaient la Russie.
« La Chine et la Russie ont leurs propres intérêts stratégiques en mer Méditerranée. La présence militaire de la Russie en Europe a été restreinte par l’OTAN. Un retour en Méditerranée aura pour effet de créer une pression sur les Etats-Unis et l’OTAN et aidera la Russie à garder son emprise sur la Crimée », a noté Su Hao.
La Russie a été soumise à des sanctions économiques sur sa position en Ukraine, étant selon Washington une menace pour les alliés de l’OTAN en Europe de l’Est.
Du Wenlong, chercheur principal à l’Académie des sciences militaires de l’APL, a déclaré que les Etats-Unis pourraient mener des opérations aériennes et maritimes de reconnaissance lors de ces exercices, profitant d’une grande présence dans la région pour recueillir des renseignements sur la coopération militaire sino-russe, a rapporté le site ifeng.com.
(Source : Le Quotidien du Peuple et Global Times)